席勒是德国伟大的诗人、剧作家、美学家和思想家，是德国启蒙文学的代表人物之一，也是德国文学史上被公认为文学地位仅次于歌德的作家，席勒是《欢乐颂》的作者，歌德死后与席勒葬在一起。
席勒出生在德国一个小城里一个普通的家庭，他从小就对诗歌、文学和戏剧有着浓厚的兴趣，读书后，他喜欢读莎士比亚、歌德、卢梭等作家的作品，1777年，他开始创作《海盗》，花费四年时间创作完成，这个戏剧上演后，引发轰动，影响力很大，据说当时的人们如潮水般涌入剧院，就是为了一睹这部戏剧的丰采，有些评论人甚至说，席勒就是德国的莎士比亚，如此高的评价，可以说明席勒当时在德国的地位和影响力。
之后，席勒又创作了几部惊世巨作，悲剧《阴谋与爱情》、《图兰朵，中国公主》、诗歌《欢乐颂》等等，这几部作品都是享誉世界的名作。席勒的作品中，以悲剧的形式居多，他曾写过三篇关于论悲剧的专论：《论悲剧题材产生快感的原因》、《论悲剧艺术》和《论悲剧中合唱队的作用》，以表达他对于悲剧中的美学意义和文学理论的观点和理论，这些对于后来的文学创作都是有着借鉴意义的。席勒是西方美学史上第一个以辩证的观点阐释悲剧冲突的戏剧家和美学家，他也是西方悲剧冲突论的奠基人，同时也是西方崇高与悲剧关系论的初创者。
关于悲剧题材产生快感的原因，席勒认为：艺术和自然，或者更恰当地说，和自然的创始者，抱有同一目的，即施与快乐和使人幸福。他说：我所说的那种自由的快感，指的是精神力量，即理性和幻想力，被激动起来，并通过观念产生感受时的那种快感。相反，肉体或感官上的快乐，却是灵魂被盲目的自然必然性所控制，感受直接紧随着肉体上的原因而来时所产生的。
除了文学方面，席勒也是一位美学大师，席勒在1793年创作的一部作品《秀美与尊严》中，就已经建构了美学范畴体系，他的美学体系是西方美学史上较为系统，较为完整的，席勒把美称作人的第二创造者，他说：我们必须把在审美心境中归还给人的能力看作是一切馈赠中的最高礼物，即人性的馈赠。如果我们把美成为我们的第二创造者，那么，这不仅在诗学上是允许的，而且在哲学上也是正确的。席勒描绘出一个宏大的审美王国，关于美誉发展，关于人的自由全面发展，席勒是西方美学史上最明确提出具有启发性准确阐述的美学家。
1805年5月，席勒不幸因肺结核逝世，他的好友歌德痛苦万分，他说：我失去了席勒，也失去了我生命的一半。歌德死后，按照他的遗言，被安葬在席勒的遗体旁。两位好友永远的长眠在一起。
席勒逝世216年了，让我们欣赏席勒的十句名言，纪念这位德国启蒙文学代表人物。
人生不过是一瞬间的事，死也是一刹那的事。——席勒
即使品德穿着褴褛的衣裳，也应该受到尊敬。——席勒
真正美丽的东西必须一方面跟自然一致，另一方面跟理想一致。——席勒
真正的价值并不在人生的舞台上，而在我们扮演的角色中。——席勒
心灵开朗的人，面孔也是开朗的。——席勒
真理常常藏在事物的深底。——席勒
思考是我无限的国度，言语是我有翅的道具。——席勒
在跳入一个深坑之前，先要知道它有多深才行。——席勒
还有比生命更重大的，就是荣誉。——席勒
从美的事物中找到美，这就是审美教育的任务。——席勒
