东汉开国皇帝刘秀，是汉高祖刘邦的九世孙，毛泽东曾对刘秀有这样的评价，说他是最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝。中华上下五千年，帝王五百人，为何对刘秀有如此高的评价，因为他确实是一位了不起的人。
公元前5年1月15日，刘秀出生。据说他出生那天晚上没有灯火，却有一道红光照亮了整个房间，他的父亲感到很奇怪，就去问会占卜的人，对方说这是一件吉利的事情，不用再多说什么了。当年，刘钦房前栽景天的地方，有小米长了出来，一共有三株，每株一根茎九个穗，比一般小米长得都好，刘钦便给孩子起名"秀"。刘秀个头不高，只有七尺三寸，与当时八尺以上的伟岸男儿标准相比，这个身高优势不大。但作为东汉开国皇帝的他，刘秀在中国历史上，却以独特的人格魅力大放异彩。
刘秀九岁便成了孤儿，他的父亲刘钦在他九岁时去世，刘秀被叔叔刘良抚养。刘秀勤于农事，略通大义。虽然刘秀也属于皇族，但是他这一支属于远支旁庶一族。西汉灭亡后，王莽称帝，建立新朝，天下大乱，民间纷纷揭竿而起，试图倒莽。刘秀经过深思熟虑，也决定起兵。
初期，刘秀装备很差，兵少将寡，战马很少，军士经常为了抢战马争的面红耳赤，刘秀甚至骑牛上战场，后来渐渐才有了战马，刘秀也成为历史上有名的"牛背皇帝"。更始元年九月，绿林军攻入长安，王莽死于混战之中，新朝灭亡。立下赫赫战功的刘秀在南下攻城略地时，他的长兄被更始帝所杀，面对如此重大打击，刘秀忍辱负重、韬光养晦，但他知道，今后自己难免会和兄长一样的下场。
果不其然，刘秀后来在河北日益壮大，更始帝非常不安，就派来使去河北，封刘秀为萧王，让他交出兵马，回长安领赏，并让人监视刘秀的一举一动，还安排自己的心腹接管了幽州的兵马。刘秀以河北没有平复为由，没有答应。不久后，刘秀还将更始帝派来的心腹杀了，兵马又收编了回来。更始帝派来的其他几名太守也被刘秀的人除掉，从此，刘秀和更始帝正式决裂。
更始三年，刘秀在众人拥戴下，在河北登基，依旧使用大汉国号，史称后汉，刘秀是汉世祖光武皇帝。同年十月，刘秀定都洛阳，后来经过一系列统一战争，扫平关东，平复陇西，攻略川蜀，从天下大乱到天下大一统，历经近20年时间，刘秀勤于政事，发展农业水产，兴修水利，极大减轻了农民的负担，在刘秀统治初期，天下人口"十有二存"，到了刘秀统治末期，人口数量达到两千多万，增长了一倍多，历史上称刘秀统治时期为光武中兴，号称"建武盛世"。
相传刘秀每天天亮都会视朝，没有一天间断，日复一日，非常勤勉，太子刘庄见到父皇这么辛苦，整日通宵达旦，治理国家政事，有些心疼，便找了一个机会，想要劝说刘秀，太子刘庄对刘秀说：陛下有禹汤之明，而失黄老养性之福。他想提醒父亲不能只有高明君主的样子，失去修身养性之福。刘秀说：我自乐此，不为疲也。这八个字，将这位开明君主的勤勉之心展露无遗，而成语"乐此不疲"也是出自这个典故。
刘秀手下有一员名将叫耿弇，有一次，刘秀派他去攻打地方豪强张步，双方战斗非常激烈。突然，耿弇的大腿被一支飞箭射中，他当即抽出佩剑把箭砍断，又继续战斗，最后耿弇打败了敌人，取得胜利。刘秀知道事情经过之后，表扬了耿弇。并且感慨地对他说："将军以前在南阳时提出攻打张步，平定山东一带，当时还觉得计划太大，担心难以实现。现在我才知道，有志气的人，事情终归是能成功的。"刘秀的"有志者事竟成也"一句，后来常被人们引用，成了成语—— "有志者事竟成。
今天，让我们用刘秀的八句经典名言，来纪念这位历史上极具人格魅力的君主吧。
我自乐此，不为疲也。——刘秀
吾理天下，亦欲以柔道行之。——刘秀
人苦不知足，既平陇，复望蜀，每一发兵，头鬓为白。——刘秀
久者事竟成也。——刘秀
天地之性人为贵。——刘秀
仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。——刘秀
失之东隅，收之桑榆。——刘秀
疾风知劲草。——刘秀
